Apóstolo Santiago

Santiago ou São João Maior era um dos doze apóstolos e
primeiro foi pescador. Afastou-se de Jerusalém após a prisão de Jesus Cristo e
veio para a Península Ibérica tornando-se um grande pregador da palavra do
Evangelho e Fé. No ano de 44 d.C. foi condenado à morte por Herodes Agripa.
Deu-se a translação do corpo de Santiago da Palestina à Galiza e após
navegar pelo Mediterrâneo e a costa portuguesa, desembarca em Padrón
(costa da Galiza). É sepultado aos pés do monte Pedroso conhecido também
como compostela – o campo da estrela – e logo surgiu uma cidade que iria
atrair viajantes de todo o resto do mundo cristão seguindo a rota sagrada
orientados pela Galáxia Via Láctea, tendo como símbolo uma concha e
aclamado o caminho da espada. Na sua época áurea, no século XIV,
chegavam à cidade em cada ano mais de um milhão de pessoas, vindas de
todos os cantos da Europa.
A história dos caminhos de Santiago a partir de Portugal remonta à Idade
Média, principalmente a partir da sua independência em meados do século XII.
Reis e Rainhas lusitanos mostraram o interesse pela peregrinação e assim o
fizeram Dom Manuel o Afortunado e a Rainha Santa Isabel de Portugal, que
peregrinou a Compostela por duas vezes e a sua devoção por Santiago ficou
patente pois quis ser amortalhada com roupas e bordão de peregrino. São
através dos seus diários e manuscritos que detalham e registaram a
configuração actual do Caminho Português, descrevendo referências de
pontes, capelas, fontes, cruzeiros, santuários, paços, cruzando bosques, terras
de labor, aldeias, vilas e cidades históricas. Um percurso recheado de um
intenso legado cultural e artístico de um povo através da peregrinação a pé, a cavalo ou em Bicicleta.